2011年日本大地震导致处于震区的福岛核电站核泄漏。城门失火，殃及池鱼，大洋彼岸的核泄漏，竟然在中国大陆引发了一场加碘盐的抢购风潮。一时之间，加碘盐价格直线飙升，一些不法商贩乘机囤货居奇，碘盐几有断销之势。
有人说，“抢购碘盐”事件反映了国民喜欢跟风、随大流的劣根性。跟风也好，随大流也罢，其实都是现象本身。为什么大众会不加思考地跟风、随大流？究其原因还是理性思维能力的缺失。“抢购碘盐”最初源于一条短信“碘能够治疗某些核辐射，食用加碘盐有预防核辐射的作用”。这条短信快速传播，被越来越多的人采信，以至于越来越多的人加入了抢购盐的队伍中。
事实上，只要愿意运用我们的大脑，稍作分析思考，这条消息的可信度就会大打折扣。由于公众普遍不具备核辐射知识，对这种灾难性事故难免会有恐慌，不妨假定福岛核辐射的确会给中国大陆带来一定影响，而这条消息的内容普通人难以证伪。假设碘的确具有治疗某些核辐射的功用，一个有质疑习惯的人自然还会思考：即便碘能够治疗或预防核辐射，得需要服用多少剂量才有效果？这个剂量相当于要食用多少碘盐？在你平常的口味基础上，菜肴多加了盐，能食用吗？食用过量的盐会有什么坏处？盐的抢购行为能够持续多久？会对市场带来怎样的影响？只要作简单的思考，就不难知道，“抢购碘盐”是多么可笑愚蠢！这就是最基本的理性思考能力。
理性是西方近代启蒙运动的核心思想。康德认为，教育的主要目的在于教会人们思考，强调发展人的理性思维和创造力。他认为，这是人类进步的重要保证。理性的核心是理性思维，理性思维是一种建立在证据和逻辑推理基础上的思维方式。具体来说，就是能够依据一定的事实或理论，对问题进行观察、比较、分析、综合、抽象与概括，从而形成自己的判断或认识，而不是人云亦云。理性的基础是怀疑与批判，没有经过充分的分析论证，不轻易相信现成的结论或他人的判断。
人类思维本能上具有惰性，愿意选择相信权威、相信大众、相信直觉。认知科学中有一个经典的案例。该案例摘自《超越智商》（基思·斯坦诺维奇著，张斌译），具体如下：
杰克正看着安妮，而安妮正看着乔治。杰克已婚，乔治未婚。请问是否有一位已婚人士正看着一位未婚人士？
A.是 B.不是 C.无法确定
你会选择哪个答案?正确答案是A，因为假定安妮未婚，那么已婚的杰克正看着未婚的安妮，假定安妮已婚，那么已婚的安妮看着未婚的乔治，二者的答案都是A。这是一个逻辑分析的结果。但是，很遗憾，根据研究，80%左右的人会选择C。这个答案是思维惰性造成的，因为安妮的婚姻状况未知是一个显性的条件，于是人们不假思索就自动选择了C。
可见，理性不是天然赋予我们的，而是需要一定的学习和有意识的训练才能逐步形成的。
理性让人免于愚昧，免于思想被奴役。理性无论对于人自身的自由和发展，还是对于人类社会的和平与进步，意义都十分重大。基础教育是面向大众的教育，是思维方式最重要的形成阶段，教师有责任在受教育者的心田种下理性精神的种子，从而培养其理性思维的能力。